Muumipeikko-sarjakuvan julkaisu alkoi maailman suurimmassa iltapäivälehdessä vuonna 1954 ja sarjakuvan kaksivuotisjuhlan kunniaksi sarjakuvalle pyydettiin instrumentaalista Muumi-laulua maineikkaalta Robert Farnonilta.
Vuonna 1952 Muumit olivat Englannissa tunnettuja, Taikurin hattu -kirja oli ilmestynyt siellä jo vuonna 1950 ja Muumipeikko ja pyrstötähti vuonna 1951. Alkuvuodesta 1952 Tovea Janssonia lähestyttiin Associated Newspaper -lehtiyhtymästä, johon kuului silloin mm. The Evening News sekä The Daily Mail -lehdet. Lehtiyhtymän syndikaattijohtaja Charles Sutton lähetti Tovelle kirjeen, jossa hän kertoi kuinka ”Muumiperheestä voisi saada mielenkiintoisen sarjakuvan, joka ei välttämättä olisi tarkoitettu lapsille.” Tästä alkoi vuosia kestänyt intensiivinen kirjeenvaihto Janssonin ja Suttonin välillä sarjakuvan julkaisun taustalla.
Tiettävästi ensimmäinen ja ainoa sarjakuva, jonka myynninedistämiseksi on sävelletty laulu
Suttonin vastuulla oli Muumi-sarjakuvan myynti eri lehtiin. Hänen osastonsa Associated Newspapersissa halusi kehittää koko ajan erilaisia myynninedistämiskeinoja, joilla markkinoita saataisiin laajennettua.
Muumi-sarjakuvaa alettiin julkaista maailman suurimmassa iltapäivälehdessä, The Evening News -lehdessä, 20.9.1954 ja Muumipeikko-sarjakuvan kaksivuotisjuhlien lähestyessä lehtiyhtymä otti yhteyttä silloiseen Englannin maineikkaampaan kevyen musiikin tekijään, säveltäjä ja orkesterinjohtaja Robert Farnoniin. Farnonilta pyydettiin Muumi-laulua.
Kappaleen ensiesitys tapahtui BBC:n televisiossa 8.7.1956 Robert Farnonin orkesterin esittämänä. Farnon itse esitteli kappaleen kuulijoille innokkaana: ”Monet teistä tuntevat Muumipeikko-sarjakuvan, jonka temput vaihtelevat hassuista sankarillisiin. Muumipeikko vetoaa vahvasti mielikuvitukseeni ja siksi olen säveltänyt tämän pienen musiikillisen hassutuksen, jonka tarkoitus on kuvata iloista, surullista, hilpeää ja humoristista hahmoa nimeltään Muumipeikko.”
Muumipeikko on ensimmäinen ja tiettävästi edelleenkin ainoa sarjakuva, jonka myyntiä on edistetty nimenomaisesti tätä tarkoitusta varten sävelletyllä laululla. Tekijänoikeudellisistä syistä kappale levytettiin salanimellä Ole Jensen ja häntä säestävä Tanskan radion viihdeorkesteri oli puolestaan salanimeltään Melodi Light Orchestra.
Tove Janssonilta laulun sanat ja kansikuvitus
Sutton kävi Tove Janssonin kanssa kirjeenvaihtoa paljon esimerkiksi sarjakuvan sopimuksesta, käsikirjoituksista sekä myös itse hahmoista. Myös uuden laulun nuotit lähetettiin Janssonille ja myöhemmin kävi ilmi, ettei Jansson itse osannut lukea niitä. Pian Jansson sai Englannista äänilevyn ja pystyi sen avulla kirjoittamaan lauluun tekstin. Balen i Mumindalen -laulun käänsi suomeksi Laila Järvinen nimellä Muumilaakson kevätjuhla.
Balen i Mumindalen -laulun kuvituskuva on luonnollisesti myös Tove Janssonin käsialaa. Alkuperäinen kuva on Suomen ja maailman ainoan Muumimuseon hallussa ja esillä Tampereella upeiden muiden alkuperäiskuvitusten joukossa.
Oletko kuullut laulua ennen? Löydätkö laulun sävelmästä iloisen, surullisen, hilpeän ja humoristisen Muumipeikon?